스테이블코인은 왜 중요할까? : 변동성 없는 암호화폐의 비밀

3D image of a Stablecoin

스테이블코인의 개념과 종류

스테이블코인(Stablecoin)은 가격 변동성을 최소화하기 위해 특정 자산(예: USD, 금) 또는 알고리즘에 연동된 암호화폐다. 이는 비트코인이나 이더리움 같은 일반 암호화폐와 달리 안정적인 가치를 유지하며, 디지털 경제에서 화폐 역할을 수행한다. 스테이블코인은 크게 세 가지로 나뉜다.

1. 첫째, 법정화폐 담보형은 USD 같은 법정화폐를 예치하고 1:1로 연동된다. USDT(Tether)와 USDC(Circle)는 대표적인 예다.
2. 둘째, 암호화폐 담보형은 이더리움 같은 자산을 초과 담보로 사용한다. 메이커다오의 DAI가 이에 해당한다.
3. 셋째, 알고리즘형은 스마트 계약으로 공급을 조절해 가격을 유지한다. 그러나 TerraUSD(UST) 붕괴 사례처럼 리스크가 크다.

스테이블코인은 디지털 경제의 핵심 인프라다. 예를 들어, USDC는 1달러에 연동되어 디파이 프로토콜이나 결제 시스템에서 안정적인 가치를 제공한다. 이는 암호화폐의 높은 변동성을 우회하며, 실용적인 사용성을 높인다. 스테이블코인은 또한 글로벌 금융 접근성을 개선한다. 은행 계좌 없이도 디지털 지갑으로 스테이블코인을 보유하고 거래할 수 있어, 개발도상국의 금융 소외 문제를 해결하는 데 기여한다.

스테이블코인의 역할과 사용 사례

스테이블코인은 디파이, 거래, 송금 등 다양한 분야에서 핵심 역할을 한다.

1. 첫째, 디파이에서 스테이블코인은 유동성 풀과 대출 프로토콜의 주요 자산이다. 예를 들어, 유니스왑의 USDC/DAI 풀은 변동 손실(Impermanent Loss)을 줄이며 안정적인 수익을 제공한다.
2. 둘째, 거래소에서는 변동성 높은 시장에서 안전 자산으로 활용된다. 트레이더는 비트코인 가격이 급락할 때 USDT로 자산을 전환해 손실을 방지한다.
3. 셋째, 국제 송금에서 스테이블코인은 빠르고 저렴한 대안이다. 기존 은행 송금은 수일 걸리고 높은 수수료를 부과하지만, USDC를 사용하면 몇 초 만에 전 세계로 송금 가능하다.

실제 사례로, 스테이블코인은 개발도상국의 소액 결제와 크로스보더 거래에서 널리 사용된다. 예를 들어, Circle의 USDC는 아프리카와 동남아시아의 소규모 사업자들 사이에서 결제 수단으로 채택되고 있다. 또한, 디지털 콘텐츠 창작자는 스테이블코인을 통해 글로벌 팬으로부터 직접 수익을 얻는다. 이는 웹3 생태계의 창작자 경제를 강화하며, 중앙화된 플랫폼의 중개 수수료를 줄인다.

스테이블코인의 리스크와 논란

스테이블코인은 안정성을 약속하지만, 여러 리스크를 동반한다.

1. 첫째, "디페깅(Depegging)"은 스테이블코인이 목표 가격(예: 1달러)에서 벗어나는 현상이다. 2022년 TerraUSD 붕괴는 알고리즘형 스테이블코인의 취약성을 보여주었다.
2. 둘째, 중앙화 리스크는 법정화폐 담보형 스테이블코인에 존재한다. 예를 들어, USDT는 Tether의 준비금 투명성 논란으로 신뢰 문제를 겪었다.
3. 셋째, 규제 리스크는 스테이블코인의 확산을 제한한다. 각국 정부는 스테이블코인을 금융 안정성을 위협하는 요소로 보고 규제를 강화하고 있다.

안전한 스테이블코인 사용을 위해, 사용자는 USDC처럼 감사 보고서를 공개하는 스테이블코인을 선택해야 한다. 또한, 디페깅 가능성을 대비해 자산을 분산하고, 알고리즘형 스테이블코인은 신중히 접근해야 한다. 시장 데이터를 모니터링하며 디페깅 조짐을 확인하는 것도 중요하다. 스테이블코인은 디지털 경제의 핵심이지만, 리스크를 이해하고 관리하는 것이 필수다.